Après avoir pris tes premiers cours de surf, tu es enfin autonome à l’eau. Tu décides de louer ta planche de surf ou d’acheter ton matériel et d’aller surfer tout seul ! Instinctivement, tu te mets à consulter les sites de prévisions de
surf : Surf Forecast, Windguru, Yadusurf… mais malheureusement, tu ne comprends rien.
Trop d’informations, et en dehors de la notation des sites de report qui est parfois loin de la réalité, tu n’es pas en capacité de comprendre correctement les conditions de surf. Cependant, il est important, surtout lorsque l’on est débutant, de surfer dans des conditions adaptées à son niveau.
Lire les conditions de surf permet aussi d’éviter certaines sessions catastrophiques, mais à l’inverse de ne pas manquer la ou les sessions du mois…
Dans cet article, nous allons donc vous présenter les différents critères à prendre en compte afin de lire et comprendre les prévisions de surf. Après sa lecture, vous serez (normalement) en mesure de trouver les bons créneaux pour surfer.
La houle, la marée ainsi que le vent sont tous les éléments qui vont influencer la qualité d’une session et déterminer si les conditions sont surfables ou non.
Sommaire de cet article
La houle
Son rôle dans les prévisions de surf
“Ça rentre demain matin !”. Tu as déjà dû entendre cette phrase autour d’une conversation entre surfeurs parlant de prévisions de surf.
La houle est un ensemble d’ondulations voyageant au gré des océans. Elle se forme au large à l’aide des dépressions et des tempêtes. Lorsque la houle va venir rencontrer nos côtes et donc nos fonds marins, celle-ci va former les vagues que nous pouvons observer et surfer sur nos spots.
La taille des vagues va donc dépendre de la taille de la houle, de la période mais également des caractéristiques géographique du spot (notamment son fond marin).
La taille de la houle
La hauteur des vagues va donc dépendre de la taille de la houle, mais attention à ne pas confondre les deux. Ces deux données sont corrélées mais différentes. La taille de la houle ne représente donc pas directement la taille des vagues.
Certains sites de prévisions de surf donnent la hauteur brute de la houle, d’autres traduisent directement cette hauteur pour obtenir la taille des vagues en fonction du spot.
La taille des vagues va donc dépendre de l’orientation de la houle par rapport à ton spot. Par exemple, si ta houle n’est pas orientée plein ouest, la taille des vagues attendues sera probablement plus petite que prévu. De même que si ton spot est protégé de la houle, celle-ci risque d’être atténuée et cela viendra revoir à la baisse la taille des vagues. C’est pour cela que certains spots sont qualifiés de “spots de repli”.
La période de la houle
La période est une donnée un peu plus complexe à définir. Pour vous la faire simple, celle-ci correspond à l’intervalle de temps en seconde entre deux vagues.
Plus la période est longue, plus les vagues seront espacées entre elles et plus celles-ci seront propres et rangées. Les vagues sont alors plus puissantes et chargées en énergie.
À l’inverse, si la période est courte, les vagues cassent bien plus vite et seront plus rapprochées donc moins puissantes.
Comme nous l’avons évoqué plus haut, les spots abrités ne peuvent produire des vagues que lorsque la houle est assez longue (donc la période élevée) pour arriver jusqu’à eux.
Le vent
Qu’est-ce que c’est ?
Le vent est un paramètre tout aussi important que la houle et va venir influencer directement sur la qualité des vagues et donc de ta session.
Si tu as déjà surfé ou du moins parlé avec des surfeurs, tu as déjà dû entendre l’expression “ON Shore” et “OFF Shore”. C’est tout simple, cela correspond à la direction du vent !
Le vent “ON Shore” correspondant au vent provenant de la mer, du large. C’est le grand malheur des surfeurs, car celui-ci vient aplatir la face des vagues et venir brouiller et désordonner le plan d’eau.
Le vent OFF Shore quant à lui correspond au vent provenant de la plage, donc des terres. Celui-ci est très favorable puisqu’il va venir lisser le plan d’eau, le rendre beaucoup plus propre, mais également creuser les vagues. C’est le graal de tous les surfeurs.
Le vent est donc caractérisé par son orientation mais également par sa force.
L’orientation du vent
Généralement symbolisée par une flèche, elle implique une association avec les points cardinaux en lien avec la configuration du littoral et l’orientation de ton spot.
Par exemple, sur les spots charentais comme la côte sauvage de la palmyre, le vent est considéré comme OFF shore lorsqu’il provient de l’Est (représenté par une flèche allant de droite vers la gauche) et ON shore lorsqu’il vient de l’Ouest (représenté par une flèche allant de la gauche vers la droite). Nous vous invitons à consulter notre article sur les spots de surf près de Paris pour découvrir les caractéristiques de ces spots.
La force du vent
La force du vent est exprimée de différentes manières : en nœuds, en km/h ou encore en beaufort.
Une seule chose à retenir, plus le vent est fort, moins le surf sera bon (et plus particulièrement quand le vent souffle ON-Shore).
La marée
Un grand mythe avec la marée dit que plus le coefficient est important, plus les vagues seront grosses. Cela est faux.
Les coefficients sont calés avec les cycles de lune. Ils indiquent la différence d’eau qui va plus ou moins monter ou se retirer sur les plages en cm, mais ce n’est pas la marée qui définit la taille des vagues mais bien la houle que nous avons vu juste au-dessus.
Cependant, lorsque le coefficient est élevé (donc supérieur à 75), les courants sont plus forts et associés à une forte houle, cela peut rendre le spot impraticable à cause des mouvements d’eau trop importants.
En fonction de ton spot de surf, il faut que tu saches quand est-ce que ton spot fonctionne le mieux, à savoir Marée haute, marée basse ou mi-marée.
Conclusion
Vous l’aurez compris, comprendre et lire les prévisions de surf n’est pas une mince affaire et cela nécessite un minimum de connaissance technique que nous avons pu vous expliquer aujourd’hui dans cet article.
N’oubliez pas cependant que les sites de prévisions de surf ne possèdent pas la science infuse, surtout pour les spots dont les configurations sont différentes des spots dits plus “classiques” et complètement exposés. Dans ces situations particulières, nous vous conseillons de noter en amont de votre session les conditions prévues et de noter ensuite après celle-ci les réelles conditions observables sur le spot. Une meilleure connaissance de vos spots vous permettra d’obtenir les meilleures sessions à coup sûr.